Het dierelirium van professor Revillod

De geleerde ontdekkingsreiziger verzamelde zijn zoölogische waarnemingen tijdens expedities die hem naar woeste streken brachten. Nu zijn ze bijeengebracht in Het Dierelirium van professor Revillod, geïllustreerde almanak der dierenwereld. Met etsen van Javier Sáez Castán en met van die authentiek klassieke lettertjes. Alleen de ouweboekenlucht moet je er zelf bij denken. ‘Een bibliografisch pronkstuk der hedendaagse dierkunde’ zo vermeldt het titelblad trots. Ondanks het feit dat het kloeke boekje maar 21 tekeningen bevat, krijgt de lezer maar liefst 4096 diersoorten gepresenteerd, inclusief beschrijving van hun leefwereld. De bladzijdes, met een ringbandje bijeengehouden, zijn namelijk in drie stukken geknipt, waardoor er nogal wat te combineren valt. Zo opent het boek met de olifant, maar sla je alleen het eerste deel van de bladzijde om, dan zie je daarna de knorlifant, een beest met een varkenskop en een olifantenlijf omschreven als een nuttige zeug, trots gevaarte uit India. Ja ja, de Duitse professor, de man die zo graag ‘de fakkel van de weetgierigheid en de uiterste nauwlettendheid’ wilde doorgegeven, liet niet zomaar iets na. De vertaling en bewerking is van Prof. Dr. E.I. Kipping, Nederlandicus. Op de foto lijkt hij verdomd veel op Kees van Kooten. Heette hij niet Kipping dan zou je zweren dat hij het was. Maar twijfelen aan de identiteit van een medewerker aan zo’n geleerd boek, dat geeft geen pas. Bladeren dus maar en je verwonderen over de erfenis die de professor ons in zijn goedertierendheid heeft nagelaten.

Professor Revillod & Javier Sáez Castán, Het Dierelirium van professor Revillod, De Harmonie, € 14,90, alle leeftijden

**** (4 sterren)